O prefeito reeleito de Santa Quitéria (CE), José Braga Barroso (PSB), foi preso pela Polícia Federal na tarde desta quarta-feira (1), pouco antes de tomar posse para o seu segundo mandato. Braguinha, como é conhecido, é suspeito de envolvimento com uma facção criminosa carioca que teria atuado em favor de sua campanha em 2024.

O vice-prefeito do município, Francisco Gardel Mesquita Ribeiro (PSB), conhecido como Gardel Padeiro, também é investigado no mesmo processo por envolvimento com um grupo criminoso. Ele não foi preso, mas também não chegou a tomar posse no lugar de Braguinha.

Após a prisão do político, a Câmara dos Vereadores elegeu, por 7 votos a 6, a chapa presidida pelo vereador Joel Barroso, filho de Braguinha, para compor a nova mesa diretora. Por causa da prisão do prefeito e do vice, Joel assumiu o cargo como gestor interino de Santa Quitéria.

Além de Braguinha e do vice, também foram alvos de mandados de busca e apreensão servidores municipais.

Segundo a PF, a investigação tem como alvo esquemas criminosos como coação eleitoral, compra de votos e intimidação violenta contra opositores. Durante o pleito de 2024, faccionados ligados ao Comando Vermelho ameaçavam eleitores contrários à campanha de Braguinha por meio de mensagens em um aplicativo de celular.

“Foi apurado que chefes de uma organização criminosa, com apoio financeiro e logístico de outros investigados, atuaram para beneficiar candidatos específicos no município de Santa Quitéria/CE. Entre os crimes identificados estão ameaças diretas, ameaça a moradores e uso indevido de recursos públicos para atender aos interesses do grupo criminoso”, disse a PF em nota.