A seleção brasileira de tênis de mesa sub-13 conquistou, neste sábado (6), a medalha de prata no Campeonato Pan-Americano por equipes, na Guatemala. O Brasil foi superado pelos Estados Unidos por 3 a 1 na decisão, mas o desempenho foi histórico, sendo a primeira vez que o país chegou à final da competição.
O piauiense Israel Júnior, revelado pelos Jogos Escolares Piauienses (JEPIs), brilhou na final ao ser o único brasileiro a vencer um confronto contra os norte-americanos. O atleta, de apenas 13 anos, é considerado uma das principais promessas do esporte no país e já figura no Top 20 do ranking nacional de sua categoria.
A campanha brasileira foi marcada por uma vitória por 3 a 0 sobre o Equador na semifinal, garantindo a vaga na decisão. Israel Júnior foi decisivo ao vencer sua partida por 3 sets a 2, resultado que confirmou o avanço da equipe à disputa pelo ouro.
Para o presidente da Federação Piauiense de Tênis de Mesa, Jadelson Ribeiro, a prata representa um marco para a modalidade no estado. A secretária dos Esportes, Josiene Campelo, também comemorou o feito e destacou o apoio de programas como Bolsa Atleta, Piauí no Pódio e JEPIs no desenvolvimento de novos talentos.