O Piauí tem se destacado no cenário nacional pela produção de caju e seus derivados. Atualmente, o estado ocupa a segunda posição no Brasil em termos de área dedicada ao cajueiro, com um significativo crescimento na produção de pedúnculo e seus produtos derivados, como castanha, cajuína, suco, doce e polpa.

  

O Piauí tem se destacado no cenário nacional pela produção de caju e seus derivados. Foto: Reprodução.

   

Conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a área total ocupada com cajueiro no Brasil é de 425,2 mil hectares. Deste total, 63,9% estão no Ceará, 17,2% no Piauí e 11,7% no Rio Grande do Norte.

A Secretaria da Agricultura Familiar (SAF) desempenha um papel fundamental nesse crescimento ao distribuir anualmente mudas de caju para organizações de agricultores familiares, cooperativas e associações. Esse apoio visa aumentar o número de viveiros em diversas regiões do estado e aprimorar o desenvolvimento das mudas.

Embora a castanha de caju seja o produto com maior valor agregado, o pedúnculo do caju também tem uma ampla gama de utilizações, incluindo a produção de sucos, cajuínas e doces. O caju, portanto, se consolida como um dos principais frutos cultivados por agricultores familiares em todo o estado.

Na comunidade Chapada da Baliza, no município de Jaicós, a cajucultura é uma atividade agrícola predominante e essencial para a economia local. O agricultor José Augusto de Sousa, residente na região, é um exemplo de como a produção de caju pode gerar renda significativa para as famílias. Ele, junto com seus familiares, dedica-se à comercialização do caju, contribuindo para o sustento de sua casa e para o fortalecimento da economia local.