A Justiça do Piauí aceitou denúncia do Ministério Público contra três empresários suspeitos de participação na morte do morador de rua José Carlos da Costa Araújo, conhecido como “Da Mata”. Com a decisão, João Batista José de Lima, Marcos Antônio da Cruz Paz e Leocádio Silva Filho passam a responder ao processo e deverão ser julgados pelo Tribunal do Júri da Comarca de Teresina. O crime aconteceu em 20 de novembro de 2025, na Avenida Maranhão, no Centro da capital.
A denúncia foi apresentada em 20 de janeiro pela 14ª Promotoria de Justiça, responsável pelo Núcleo do Júri, e teve como base o inquérito conduzido pelo Departamento de Homicídios e Proteção à Pessoa (DHPP). O documento aponta indícios de autoria e materialidade do crime e acusa os empresários por homicídio qualificado, com agravantes como motivo torpe, uso de tortura, meio cruel e recurso que dificultou a defesa da vítima.
Segundo as investigações da Polícia Civil, José Carlos era suspeito de furtar aparelhos de ar-condicionado em estabelecimentos da região central. No dia do crime, ele teria sido perseguido por pessoas ligadas ao grupo nas proximidades do Mercado Velho, na Praça da Bandeira. Após ser localizado, informações sobre a movimentação da vítima teriam sido repassadas a outros integrantes que estavam nas imediações.
Ainda conforme a polícia, o homem foi alcançado ao tentar atravessar a Avenida Maranhão e sofreu agressões com faca, facão e barras de ferro. O corpo foi encontrado depois às margens do Rio Parnaíba, com diversas perfurações e uma das mãos decepada. Um vídeo que circulou na imprensa mostra o momento em que a vítima corre pela avenida enquanto é perseguida por um grupo antes de ser atacada. Os três empresários foram presos em dezembro durante operação do DHPP e respondem ao processo em liberdade.